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Jupiter, des nuages dans une atmosphère turbulente

Composition et couleurs des nuages

L'atmosphère extérieure est visiblement séparée en plusieurs bandes à différentes latitudes, ce qui entraîne des turbulences et des tempêtes le long de leurs limites d'interaction. Un résultat important est la Grande Tache Rouge, une tempête géante connue pour exister depuis au moins le 17e siècle, date à laquelle elle a été vue pour la première fois au télescope.

Jupiter est perpétuellement recouverte de nuages composés de cristaux d'ammoniac et peut-être d'hydrosulfure d'ammonium. Les nuages sont situés dans la tropopause et sont disposés en bandes de latitudes différentes.  

Jupiter cloud colors orange brown
Le premier film en couleur de Jupiter du vaisseau spatial Cassini de la NASA. Crédits : NASA/JPL/Université de l'Arizona

La couleur orange et brune des nuages ​​de Jupiter est causée par des composés qui s'écoulent vers le haut et changent de couleur lorsqu'ils sont exposés à la lumière ultraviolette du Soleil.

La Grande Tache Rouge dans les nuages tourbillonnant dans l'atmosphère turbulente de Jupiter. Crédits NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), et M.H. Wong (Université de Californie, Berkeley).